刘星制作料器

 

本刊驻京记者 乔梖

 

中国古琉璃基本是手工制作，元朝时已经受到严格的等级制度影响。元定都北京后，在和平门外琉璃厂一带先后建立了许多琉璃作坊，主要供皇宫建筑使用。清康熙年间，皇帝命工部在琉璃厂设置御厂，派官监制料器和琉璃制品，专供内宫玩赏和使用。据传，乾隆初年，御厂胡姓总监，以善造料器著称，以精白料做胎，吹成花瓶、烟壶、盘碗，其胎型极薄，外画珐琅釉彩，这些做工精巧、绘画细腻的作品，后人称之为官窑“古月轩”，为稀世珍品。后因琉璃谐音接近流离失所，不吉利，故改称“宫料”或“御琉璃”。新中国成立后，老百姓觉得“宫料”一词是说明专为皇上皇宫供奉的，不合时代精神，故又改称料器。

 

所以，料器是真正的传统古琉璃，也是古代宫廷的代表性艺术之一。那么，北京料器究竟具有怎样的艺术魅力？如今的生存状态又是怎样的呢？

 

1/火中的雕塑

 

料器的制作，要求在喷灯的火焰中即兴加工，作品水准如何全靠制作人的经验和手艺，因此也被称为火中的雕塑。

 

料器的原料，是自然界中大量存在的硅酸盐及其他金属氧化物等，将它们经高温熔化，拔成各种规格的料棍，再用料棍在灯上烧软，手工加工成料器。

 

料器产品的造型，主要在灯工。艺人用各色料棍在灯火上烧烤，待软化后迅速捏塑，使用简单的小工具时而拉，时而粘，有时用剪子铰，有时用镊子拽，塑造出形态各异的作品。和琉璃比较，料器没有底胎，是艺人在火中一次加工完成的即兴之作，所以难度较大。而且料器熔点比较低，比重大，颜色多而鲜艳，品种丰富多彩，有透明的料兽、挂屏、烟具、盆景、花鸟鱼虫，还有戒指、帽花、料珠等，造型生动，其中料器鸟兽采用传统技艺仿制成玉石、翡翠、玛瑙、珊瑚等，颜色逼真，具有独特风格和韵味。

 

最早，料器艺人操作时，用食用植物油灯和灯芯草油灯。为了让灯火着得旺并改为横向燃烧，做活时必须嘴里叨个细玻璃管，从侧面向火苗吹气，来加温烧烤料棍，所以料器艺人得了个“吹料活儿的”俗称。至19世纪20年代末，改为用气筒打气，生产环境十分恶劣，而且浪费植物油。1965年，北京料器厂改用煤气喷灯进行生产，这种方式一直延续至今。

 

料器的一个特点，就是除造型技法而外，一个关键性技术还在于配料，也就是料棍的制作配方。总体上说，料器和琉璃、玻璃一样都是硅酸盐及其他金属氧化物，但对于不同的作品，添加的金属氧化物是不同的，有时甚至要添加一些贵金属，如金、银等。

 

料器厂老艺人陈德海曾用料器材料仿制“唐三彩”“青铜器”等文物，其生动的造型和古朴逼真的质感，给人留下了深刻的印象，能制作出这种作品的前提是其用料的配制。现在世面上很难见到“古月轩”外画料器品种，就是因为现从事料器制作的人不掌握其用料配方及加工工艺，已经做不出来了，早期料器行业的精品也逐渐被人遗忘。

 

按照料器第七代传人刘宇、刘星的说法，由于料器创作是非常难的一门艺术，从学习料器到出师最少得四五年，而且它不像泥塑、面塑和玉器等，可以慢慢做、细细改。作为琉璃原料，料器在火中不能烧得时间太长，否则不是炸了，就是烧变形了，而且只要器物成型，就很难再修改。所谓火中求材不容易，创作出好的作品就更不容易了。

 

纯手工的制作工艺使得料器作品具有了独一性，而高难度的制作过程，也提升了这种工艺品的珍稀度。料器大师就是透过细腻娴熟的手工技艺，与创作者的巧思，将中国的文化风韵，通过琉璃材质的光泽、多彩、柔媚和神秘体现出来。

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